La précarisation de l’accès au système de soins peut mettre à mal le premier mandat du médecin qui est, en respectant les principes de l’éthique médicale, de soulager la souffrance et de ne pas nuire, ce qui serait le cas s’il devenait complice de cette précarisation.

Un groupe de travail interdisciplinaire s’est fixé pour objectif de définir les critères médicaux – pour les patients requérants déboutés de l’asile du canton de Vaud – qui justifient le maintien de l’affiliation à l’assurance maladie et/ou le maintien dans un logement adapté à leur état de santé.

Le durcissement des lois ne fait qu’augmenter l’anxiété de l’incertitude et la stigmatisation sociale. De telles souffrances débouchent sur des atteintes majeures de la santé, en particulier de la santé mentale.

Durant l’année 2008, huit études ont retenu notre attention. L’âge avancé ne doit pas être un facteur limitant la prescription d’un traitement hypotenseur. Lors de lombalgies aiguës, une antalgie satisfaisante, le maintien d’une activité physique, et le fait de se sentir rassuré suffisent au traitement ; en présence d’un canal lombaire étroit, un traitement chirurgical est supérieur au traitement non chirurgical à deux ans d’évolution. Pour la fibromyalgie, la prégabaline semble être une molécule intéressante. L’approche empirique médicamenteuse ou l’attitude « test and treat » se valent lors de dyspepsie, alors qu’un traitement de sept jours serait suffisant pour l’éradication d’Helicobacter pylori. L’ordre habituel des sérologies de dépistage pour la syphilis a été remis en cause. Finalement, une sélection dans la publication d’essais cliniques existe.

La précarité existe aussi dans un pays industrialisé comme la Suisse, où se côtoient des catégories de populations disparates au niveau socio-économique ; les inégalités sociales croissantes ont, depuis plusieurs années, des répercussions importantes sur les déterminants sociaux de la santé. La connaissance de ces déterminants est devenue indispensable et leur identification systématique par le médecin de premier recours doit lui permettre d’adapter sa prise en charge et d’intégrer des dimensions nouvelles dans la relation singulière qu’il entretient avec son patient. Témoin privilégié des inégalités sociales, il se doit de les documenter, d’encourager la prévention et la promotion de la santé auprès des patients les plus démunis et de plaider en leur faveur pour tenter d’influencer ces déterminants sociaux de la santé.